Rússia e Ucrânia hoje estão em lados opostos de um conflito militar. Mas já foram bastante próximos. Tanto que os boa parte da frota russa de bombardeiros estratégicos supersônicos Tupolev Tu-160 foram fornecidos pelos ucranianos para os russos.
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Equivalente soviético ao americano B-1, o Tupolev Tu-160 é um bombardeiro com asas de geometria variável e capaz de voar a velocidades acima de Mach 2 (maior do que a de alguns caças supersônicos). Criado no final dos anos 1980, era praticamente uma novidade quando a União Soviética foi extinta, em 1991.
Pois 16 unidades do bombardeiro estavam baseadas em território ucraniano quando a então república soviética declarou a sua independência, assumindo o controle de todo o arsenal da União Soviética em seu território.
Mas os russos queriam esses aviões, dando início a um processo de negociação que durou até o final dos anos 1990. Na ocasião, os ucranianos decidiram ceder oito exemplares do Tupolev Tu-160 para a Rússia, sucateando o restante dos aviões. Em troca, os russos iriam deduzir o valor dos aviões da dívida que a Ucrânia havia contraído com a compra de gás natural.
Atualmente, cerca de 17 exemplares do Tu-160 estão em serviço na Rússia, número que inclui aeronaves novas e aquelas compradas da Ucrânia. E que, ironicamente, já foram utilizadas para atacar cidades ucranianas com mísseis.
